清朝光绪32年岁次丙午(1906年)正月,余氏族人倡议在获海建立襄公祠堂,利用祠堂兼作校舍,附带开办余族学校。以便子孙延伸孝义,祖宗春秋享祭;兼教化子侄,作育英才。于是,向台山、广州府属各县,与及潮州府、肇庆府、阳江、阳春、博罗、南雄、韶关等县之同宗发出倡议,即时得到省内同宗的热烈赞同,齐声响应。以现金认购神主位方法筹集到足够的建祠资金,选定茭荻嘴为祠址。是时,茭荻嘴还是一片野草秽茂的荒芜之地,要将其中的颓垣断壁拆除,将有人使用的房舍徙置,将地面加以平整,方可使用。从茭荻嘴这块土地的地理、风水等阴阳因素来考虑,决定祠堂取位座南向北。对其地理形势、地点均称满意,惟嫌其幅员稍为狭窄,且伸入潭江与茭江交汇处,成一半岛,地处江畔,地质疏松。所以,在沿江三面,尽量向河滩扩宽,以大块花岗岩石料堆垒,筑起石堤,防止江水冲刷浸蚀。在石堤围内填土夯实,然后打桩,奠定祠址的永久基础。该项地盘基础工程,费时将近3年。 w(O/mUDX
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宣统元年岁次已酉(1909年),建祠工程全面展开,募集能工巧匠数以百计,大兴土木,石匠打磨石料、泥水匠砌砖盖瓦、铁匠镂铸锻造、木匠刀斧逞能、各司其职,尽显鬼斧神工,建成巍峨、宏伟、壮丽的祠堂。 hr&&"d {s
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祠堂大堂及供室之内,各竖八柱作支撑。供室一开三间,中间供奉襄公神主位,其以下列祖列宗之神主位则按宗族世系字派为序,从上而下依次排列,序列昭明肃穆。各地宗亲认购神主数目达3000个,左右两偏室各供奉神主1500个。堂室结构宏伟瑰丽,门扉、屏风、天堦、庭院的装饰极尽侈华,美仑美奂,令人叹服。祠堂东西两书斋辟作校舍,其设计为复式,前后三进,俱分两层。整个建筑群既保留传统的中式祠堂建筑特色,又汲取、融合了西洋建筑艺术的精华,中西建筑艺术风格共融一体。堂、室与东西两书斋檐间各建两飞阁,以过街楼形式,跨巷将祠堂与东西两书斋连为一体。飞阁四周以矮墙环绕,巷道前端上方以拱壁装饰,将整座祠堂衬托得更为壮观,结构更为严谨。祠堂前面宽达数十平方丈的空地辟作校园,周边广植四时花木,中央空地留作学生操练、运动及游戏场所。 ) -+u8#
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民国2年(1913年),祠堂全面竣工。在长达10年的建祠期间,尽管社会动荡,兵革不断,且经历了改朝换代,在兵荒马乱的年代里,兵乱猝至,动辄鱼肉百姓,苛捐重税,余族能排除干扰,以坚忍不拔的意志将工程持续,未曾间断,一气呵成,实托赖襄公在天之灵默然扶持与庇佑。 vdFy}#X
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在祠堂后面,本来已预留一块地,用来建风采楼,惜当时未能如期实现,一年以后(民国3年),才以500银元,重金聘请西洋人鹜新设计画则,该楼楼高3层。建成后,登楼俯视仰望,远近之山光水色,尽揽无遗。风采楼3个字是从曲江风采楼拓摹下来,用照相机放大后,浮雕其上。曲江风采楼3个字是明朝大儒陈献章先生的墨宝。当初原来计划铸造襄公铜像,供奉在楼上,让子孙礼拜。此议未成,后来乃采用绘图刻于石板上。该襄公像风貌端庄规范,风采俨然,令人肃然起敬。风采楼工程将近完成,即行装饰,色调和谐得当,互相辉映,金壁辉煌。其门庭设计新颖,楹联隽永而别具特色。总观之,规模之大,设计之时尚,装饰之璀璨绚丽,皆一时之最。 CV% AqJN
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建祠这件余族的大事,全余族总动员,人人关心,出钱出力,其中有几位专职人员,而之壁、和芳、悦中三位宗彦,主理其事,自始至终,事无大小,亲力亲为,全程参与其中。从光绪32年(1906年)正月至民国4年(1915年)2月工程竣工,细算长达10年的全部工程费用,高达白银34万余元。为志不忘,彬南总理托付觐光撰文记之。觐光认为尊祖,敬宗、睦族等古来之礼度早已废弃,然则祠堂、家庙之体制及功能,乃慎终追远,上尊祠庙祖宗,旁睦宗亲氏族,继以维系宗族法纪不致沦落。现今,祠堂既已建成,春秋二祭理应依时举行,委派专人管理,其人选应循例任免,并且萧规曹随。祭祀欢宴、分领胙肉循例履行,依序而各得其所。 SoZ$1$o2
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祠堂用作校舍,开办学校,让我族众多天真烂漫、俊秀可爱的稚童,高高兴兴地背着书包来到学校,有个宽广舒适的环境潜心攻读,得到教化。 L&$ X\\Lv^
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建祠之目的意义,完全在于承先,尊祖敬宗,佑后,惠及后人。并非只以冠冕堂煌的言词,壮观宏伟的祠堂炫耀于人,而是有实际意义。 %?K1X^52d
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余族如此重大之盛事,应该载入史册。于是撮其要点,将其规章制度之概略,实施整个建祠办学计划之程序,建祠兼办学的意旨,反复讲述,泐石记之,以昭示后人。 aBk~/
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至于襄公之学问,勋业概要,已有历史记载,有欧阳修之襄公墓碑铭,陈献章之风采楼记等多不胜数的有关文献记载存世。襄公的不朽勋业,无需觐光在此描绘。而本宗族的起源、分支、布迁等情,有族谱可供查阅,均不赘述。