中国古代封建王朝任用地方人士为县以下各级基层 Z
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组织的职事人员，以管理基层人户和有关各项事务的制 HbCM{A9
度。乡官是对基层各级职事人员的统称。 u\6: Txqq
乡官的起源甚早，据《周礼•地官》记载，周代已设 6}[W%S]8
有比长、闾胥、族师等职名，分别掌管基层五家、二十 63ht|$G
五家及百家的事务。春秋战国时期进入封建社会后，为 'DVPx%p
适应专制主义中央集权封建国家统治基层的需要，进一 ptX;-'j(
步发展为完备的乡官制度。乡官以基层组织的人户编制 =EFF2M`F
为基础，层层设置，下达人户，上统于县令，成为封建 j:rGFd
行政管理体系中不可缺少的组成部分。 @ 3FTf"#Y
建置沿革 春秋后期，齐国郊内以五家为轨，轨十 @99@do |C
为里，里四为连，连十为乡；郊外三十家为邑，邑十为 ]r{y+g|
卒，卒十为乡，各设长正，以司其事。战国时，秦用商 `9%@{Ryo
鞅变法，五家为伍，设伍老；两伍为什，立什长；十什 "\Z.YZUa\
为里，置里正。秦始皇合并六国完成统一后，在全国实 u05Zg*.[
行郡县制，县下普遍设立乡、里两级基层组织。乡置三 `q".P]wtKN
老、啬夫、游徼各一人，掌一乡事务，里有里正，里中 i_Ab0vy e
人户仍沿前例编组什伍，以伍老、什长管辖，组织更加 ; i@ ,TU
严密。两汉、魏晋、南朝的乡官体系，皆因袭秦制。 ]^$3S
南北朝以后各代乡官的建置及名称屡有变化。北魏 s,)Z8H
于太和十年 (486)立三长：五家为邻，立一邻长；五邻 -J[*fv@
为里，立一里长；五里为党，立一党长。北齐十家为邻， N^jQ\|A<
五十家为闾，百家为族党，以党族、党副各一人，闾正 l03{
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二人，邻长十人共领百家，并在城邑千户以上之处置里 O4dJ> O
正二人，隅老四人。隋制五家为保，保五为闾，闾四为 7j| ^ZuI+
族，“皆有正”。畿外设里正、党正，职同闾正、族正。 $aDAD4mmm
唐代县下百户为里，五里为乡，设里正、乡耆。里下按 ;89 `!V O
村设村正，城邑每坊有坊正，皆各一人。五代后周以百户 P|%uB'|H
为团，每团选三大户为耆长。宋初以里正、户长、耆长 C@1B?OfJ
等主持乡里事务。熙宁三年(1070)令十家编一小保，五 ;+jz=9Q-
小保为一大保，十大保为一都保，分别设保长、大保长 BQTZt'p
及都保正、副。后改为二百五十家一大保，下辖五小保， ZEa31[@B[
并参用户长、甲头等职。元代县以下为乡、都两级，乡 Z$jqB~=^e
有里正，都有主首。城市为隅、坊两级或隅一级，有隅 C)Ep}eHjf_
主、坊主。此外城乡皆立社，分隶都、坊之下，每社社 XNbeYj
长一人。明代为里甲制，以一百一十户为一里，里为十 +;,65j+n
甲，各设里长（城关地区称坊、厢长）、甲首。洪武二 WAq! _xE
十七年(1394)里增老人一职，选里中50岁以上老人担任， "qh~wK J
三、五名不等。清代实行保甲制，规定十户一牌，十牌 >E lK8
一甲，十甲一保，设牌长、甲长、保长各一人，但各地 GY`mF1b
的实际职名相当繁杂。另有乡约，按自然村聚落设置或 okm
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与保长并置。 VEsIhjQ
主要职掌 乡官作为封建国家基层组织的公职（汉 )B*D\9\Z
魏时期成为半公职人员），总揽基层政治、经济、司法 )WNw0cV}J>
及社会生活各方面的一切事务。主要职责有如下几项： 3QI. |;X
① 管理户口。包括审造户口册籍和查核所辖人户 H|)F-aL[
人口。户口是封建国家课取赋税、调发劳役和组织军旅 P9
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的基本依据，历来受统治者的重视。汉代一年一造户籍， iV5S[uy72.
由乡官组织民户到县核实。唐代改为三年一造，里正负 Np"~1z.(b
责“按比户口”。明代每十年一造黄册，甲首填写清单， J
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送里长汇造成册，上呈州县，最后达于中央。清代采用 D_q"|D$SB
循环册查核户口，保甲长对手中户册随时查核填注，每逢 QX u[<V
季末或隔半年赴县呈报，同时倒换册簿。如果脱漏户口， }Uu#N H
乡官要受处分。秦时判罚“赎耐”，南朝刘宋规定失职 ~ <36vs k
者拘做苦工，隋有户口不实“乡正里长皆流远配”的令 !bIE% cq
文。明代在脱户处分上对里长的惩罚甚至重于县吏。
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② 征调赋役。秦汉、魏晋、南朝皆以乡啬夫主管 R`J.vMT
本乡赋税。唐代里正，宋代里正、户长、保长，元代社 E!RlH3 })
长、都主首等，也先后承担催驱赋役的任务。明代按里 ?AO22N|j
甲编制摊派力役，由里长甲首率领应役，并责成里长（前 aoQ$"P F9
期还有粮长）主持本地田赋粮石的征收解运。清代不征 0|<9eD \I=
人丁税，田赋原则上官收官解，但保甲长仍须配合官府催 V r@tSc&
督纳户完课。为了保证税源，乡官常兼职“劝课农桑”， t3AmXx
主要有检查农业生产情况、防止荒芜土地，课种桑麻，设 |e<$
置管理义仓等项内容。 ol K+|nR
③ 维持乡里治安。秦汉以游徼职司“循禁盗贼”， c39j|/!;Y
里正负责检查所属人户的言行，民有所谓“善事”、“恶 4JyA+OD4 {
事”，立即报告上级官府，并采用“什伍连坐法”，迫使 &6vWz6 !P
基层人户相互监督。秦汉以后，各代均把“察□弭盗”、 dVk(R9 8
“检查非违”作为乡官的基本任务，根据其直接控制人 cU-A 1W
户的特点，要求通过日常稽查，诸如出入盘查，值更巡 4AKr .a0q
夜，捕拿“盗贼”，犯罪告发等方式，达到巩固基层封建 Mna
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统治秩序的目的。宋代规定同保内犯“强窃盗、杀人放 m"-kkH{I
火、强□、略人、传习妖教、造畜蛊毒”等案件，要随 ^_i)X dPU
时纠告。元、明、清代也有类似令文。这里所说的“盗 ^{{a
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贼”、“非违”、“恶事”，主要指人民的反抗活动及 nF_q{e7
其他不利于封建统治的行为。 a5R.
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④ 兼理司法。历代乡官都参与基层司法活动，有 L"/ ?[B":
一定的审判权。秦汉啬夫接受诉讼，查讯当事人，但无权 .d r Y
判决。唐代里正、坊正有权调解处理户婚、田土、斗殴 .ARM~{q6)@
之类的民事案件，元、明、清沿用不废。明代还规定，乡 1
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里词讼不经里老处分而径诉县官，即为“越诉”，要给 6r`N\ :18
予“笞五十”的处罚。如果当事人对乡官裁决不服，仍 TIZ2'q5wg
可上诉地方官府，但官府对乡官的意见要予以考虑。刑 1/m$#sz
事案件由县审判机关直接审理，乡官有查报验证之责。 tM;cvc`/
⑤ 宣布封建教化。即对乡民进行封建主义的教化 [ uHU[
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劝导，以加强思想统治。秦汉的三老掌教化，因其有“劝 Uz _p-J0
导乡里，助成风化”的作用，被称为“众民之师”。元 E"_{S.Wc
代社长在劝农的同时兼掌“维持风纪”。明代里中设申 9#9bm
明亭和旌善亭，里老定期宣讲，遇“怠惰不务生理”和 {q`8+ $Z;
违反封建道德的行为，里老有权惩治。清沿明制，以乡 b9vud r
约主其事，并增加每月朔望宣讲皇帝谕令和有关律条内 X4 S | JT
容，在实际执行中，教化与司法职责经常结合进行。 h6?^rS8U
选任和待遇 为扩大封建统治的社会基层和保证封 &! h~UZ
建国家政令在基层行之有效，历代均强调以地主阶级人 M j[+h|e
士充任当地乡官，尤其是辖户较多、事权较重的职务。 Z(tJd ,
但具体办法和待遇地位随时代变化而有所不同。 nVWU\$Ft
中唐以前的乡官，一般由乡里推举报官认可，或由 zeQ~'ao<
地方官府直接任命产生。任职者多是当地豪强或有影响 NpZ'pBl
的宗法地主。如汉代三老的人选是“年五十，有修行，能 d!: /n
率众为善者”；北魏的邻里党长“皆豪门丁多者为之”， /<LjD
唐代里正由县官选“勋官六品以下白丁清平强干者充”。 eWm'eO
这一时期乡官的社会地位较高，身份近于官吏，待遇可 j -o
分为两类：①有官秩和俸给，如啬夫。汉代规定治大乡 .aa7*e
者秩百石，乡小者百石以下。三国时，魏的啬夫为第八 T<7}IH$6xE
或第九品。②无固定俸给，有复免徭役的权力和其他优 ~oSA&v4V
礼待遇。北魏邻长复（免除徭役）一夫，“里长二，党 E5P .x^
长三”。汉代三老除免徭役，还常得皇帝赐爵、赐田帛， 5?>Q[a.Ne
并可上书言事。 N/ {=j
宋代以后，随着专制主义中央集权和官僚制度的强 U/q"F<?.c
化，乡官的身份渐降为职役。由官府按各户资产高下、 e'npa*.e
人丁多寡佥点派充，定期轮换。北宋以一等户轮充里正， <MhODC")
二等户轮充户长。元代里正、主首的役期有周年一更和 7[ kDc-
半岁或一季一更多种，充任时“各验丁产，先尽富实”。 cru&nH*O^
明代一里之长也由丁粮多者十户轮当。这一时期基层职 {2g ?+8L$Z
事的身份具有两重性，作为职，可以“在官”之人行使 9J49s1
封建国家赋予的行政权力，统治基层人户；作为役，必 `a7b,d
须无条件承担封建义务，供职而不能领取俸给或其他报 \@6w;tyi
酬，在科役日繁的情况下，还要冒赔累破家的风险。由 G
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于这一原因，自宋迄清，常出现富户上户逃避佥点，将 @DR?^
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职名转嫁给中下户承担的现象，尽管各代均下令禁止，实 w 01\KV
际很难杜绝。这一时期的充任者主要是中小地主，有时 ]mO7O+
还包括一般农户。
